集積回路
マイクロエレクトロニクス技術の中核は集積回路です。集積回路とは、半導体結晶材料を基板(チップ)として使用し、回路を構成する部品や相互接続を特殊なプロセス技術により基板、表面、基板上に集積した超小型回路のことです。このようなマイクロ回路は、最もコンパクトなディスクリートコンポーネント回路よりもサイズと重量が数万倍小さくなっています。その出現はコンピューターに大きな変化をもたらし、現代の情報技術の基盤となっています。開発された超大規模集積回路は、小さな釘よりも小さいシングルチップ領域で最大100,000個以上を作ることができる多数のトランジスタを備えています。国際的に有名なコンピューター会社IBM(International Business Machines Corporation)は、相互接続としてシリコンチップにアルミニウムの代わりに銅を使用することで画期的な成果を上げました。銅を使用した新しいマイクロチップは、30%のパフォーマンス向上を実現し、回路の回路サイズを0.12ミクロンに縮小できるため、1つのチップに統合されるトランジスタの数を200万に増やすことができます。これは、半導体集積回路の最新の技術分野に適用されている古代の金属銅にとって新しい状況です。